IT/OT-Konvergenz: Die Zeit zum Handeln ist jetzt

Der Ausschuss zur Beratung des US-Präsidenten legt Empfehlungen zur Verbesserung der Sicherheit kritischer Infrastruktur vor.

Die Bedrohungslage für die kritische Infrastruktur in den USA hat sich deutlich verschärft. Für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten ist es zwingend notwendig geworden, Systeme der Informationstechnologie (IT) und der operativen Technologie (OT) sowie die Konvergenz dieser Systeme entsprechend abzusichern. Erfolgreiche Angriffe auf OT-Systeme können die Sicherheit von Menschen gefährden und physische Anlagen beschädigen, wenn OT-basierte kritische Prozesse längerfristig vom Netz gehen.

Aktuell häuft sich weltweit die Zahl der Fälle, in denen IT-, ICS- und OT-Komponenten kritischer Infrastrukturen kompromittiert werden. In letzter Zeit haben u. a. folgende Beispiele Schlagzeilen gemacht:

• Stromnetz in der Ukraine (2015, 2016)
• Colonial Pipeline (2021)
• Wasseraufbereitungsanlage von Oldsmar in Florida (2021)

Laut dem Gartner®-Bericht „Predicts 2022: Cyber Physical Systems Security - Critical Infrastructure in Focus“ vom 17.11.2021 „haben Angriffe auf Organisationen in Sektoren der kritischen Infrastruktur drastisch zugenommen: Der Anstieg von unter 10 Fällen im Jahr 2013 auf fast 400 im Jahr 2020 entspricht einer Steigerung um 3.900 %“.

Angesichts dieser Sachlage wurde das National Security Telecommunications Advisory Committee (NSTAC) des US-Präsidenten damit beauftragt, einen Bericht zur Untersuchung der wichtigsten Herausforderungen zu erstellen, die damit verbunden sind, konvergente OT-Systeme gegen Bedrohungen abzusichern, die an IT-Netzwerkverbindungen ansetzen. Ferner sollten neue Methoden zur Stärkung der OT-Resilienz gegenüber diesen Bedrohungen ermittelt werden. Ich hatte das Privileg, den NSTAC-Unterausschuss zu leiten, der den Bericht verfasste.

Das NSTAC ließ sich in über 30 Briefings von Fachexperten unterrichten, unter anderem von Regierungsstellen und politischen Entscheidungsträgern, Eigentümern kritischer Infrastrukturen und Betreibern von konvergenten IT/OT-Umgebungen, Originalgeräteherstellern und Cloud Service Providern sowie Systemintegratoren und Anbietern von Cybersecurity-Lösungen.

IT/OT-Cybersecurity bisher keine Priorität

Der aus der Untersuchung hervorgegangene Bericht kam zu dem Urteil, dass die Vereinigten Staaten die Absicherung dieser vernetzten Systeme bislang nicht als Priorität begreifen. Dies gilt ungeachtet der Tatsache, dass es sich bei IT/OT-Konvergenz nicht um ein neues Phänomen handelt und dass die Technologie und das Know-how für die Absicherung dieser Systeme bereits heute vorhanden sind.

Die Experten, die den Ausschuss unterrichteten, wiesen darauf hin, dass viele Organisationen ihre OT-Umgebungen, einschließlich der IT/OT-Verbindungen und der Abhängigkeiten in Supply Chains, nicht komplett transparent nachvollziehen können. Ferner arbeitet das für OT- und für IT-Systeme zuständige Personal häufig voneinander abgeschottet. Dies wirkt sich negativ auf die Koordinierung der Sicherheitsmaßnahmen aus. Die Herausforderung wird dadurch weiter verschärft, dass Ausschreibungen und Beschaffungsinstrumente für den Erwerb von OT-Systemen sowohl im öffentlichen Sektor als auch in der Privatwirtschaft nur selten Auflagen für die Cybersicherheit beinhalten.

Die Regierung kann jetzt Führung zeigen

Der Bericht umfasst 15 Empfehlungen, die dazu beitragen können, die Sicherheit konvergenter IT/OT-Systeme im öffentlichen und im privaten Sektor zu verbessern. Drei der im Bericht ausgewiesenen Empfehlungen können von Präsident Biden umgesetzt werden, um den Cybersecurity-Status von OT-Systemen, die von der US-Regierung als Eigentümer betrieben werden, sofort zu verbessern. Zudem können diese Empfehlungen als Modell für den Schutz von kritischer Infrastruktur dienen, die sich in Privatbesitz befindet:

• Erstens soll die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) einen verpflichtenden Verwaltungserlass (Binding Operational Directive, BOD) herausgeben, der die zivilen Ämter und Behörden der Exekutive anweist, eine kontinuierliche, in Echtzeit durchgeführte Bestandserfassung sämtlicher OT-Geräte, -Software, -Systeme und -Assets in ihren jeweiligen Verantwortungsbereichen zu pflegen. Dabei sind auch Vernetzungen mit anderen Systemen zu erfassen. Sobald Bundesbehörden genau verstehen, wie stark ihre OT-Geräte und die entsprechende Infrastruktur mit anderen Systemen vernetzt sind, können sie risikoorientierte Entscheidungen über die jeweilige Priorisierung ihrer IT-, OT- und Cybersecurity-Ressourcen treffen.

• Zweitens soll die CISA Formulierungsrichtlinien für die Beschaffung von OT-Produkten und -Services konzipieren und die Einbeziehung von risikoorientierten Cybersecurity-Funktionen für Produkte und Services vorschreiben, die konvergente IT/OT-Umgebungen unterstützen, auch im Bereich Risikomanagement für Supply Chains. Anschließend soll die CISA gemeinsam mit der General Services Administration der US-Regierung die Berücksichtigung von risikoorientierten Cybersecurity-Funktionen in Beschaffungsinstrumenten für die US-Bundesregierung vorschreiben.

• Drittens sollen der Nationale Sicherheitsrat, die CISA und das Office of the National Cybersecurity Director die Entwicklung und Implementierung von interoperablen, technologieneutralen und anbieterunabhängigen Mechanismen für den Informationsaustausch priorisieren. Dadurch soll es möglich werden, vertrauliche Informationen bezüglich der kollektiven Verteidigung in Echtzeit zwischen befugten Akteuren auszutauschen, die daran beteiligt sind, die kritische Infrastruktur der USA abzusichern.

Die Bedrohungen für die Cybersicherheit kritischer Infrastrukturen sind real. Aber wir sind keineswegs hilflos. Wir haben die nötigen Kenntnisse und Fähigkeiten, um unsere Sicherheitslage wesentlich zu verbessern. Was uns bislang gefehlt hat, ist die Entschlossenheit, dieses Wissen und die entsprechende Technologie auch anzuwenden. Es ist an der Zeit, das Thema IT/OT-Konvergenz mit der gebotenen Dringlichkeit anzupacken. Die Umsetzung der Empfehlungen aus dem NSTAC-Bericht werden dazu beitragen, die IT/OT-Sicherheit von Behördensystemen und kritischer Infrastruktur zu verbessern, und auch die Privatwirtschaft wird in weiterer Folge ganz wesentlich von positiven Effekten profitieren.